חוקרות פמיניסטיות עמדו מראשית הדרך על כך שיש לבחון את ייצוגן של נשים ביצירות ספרות בכלל ובפרט באלו שיש להן משמעות תרבותית וערכית בגיבוש התודעה של נמעניהן. בחינת הדמויות הנשיות בסיפוריהם של חכמים יכולה להיעשות באופן מסורתי, ביקורתי או מעצים.
ד"ר שמואל פאוסט חוקר מידרשי חז"ל, חושף דמויות מרתקות וייצוגים מפתיעים.